« Ils sont le huitième joueur » : le rugbyman ougandais Okello appelle le public de Kampala à soutenir son équipe avant les qualifications World Rugby SVNS 3

KAMPALA, Ouganda – Malcolm Okello est un nouveau produit de la filière rugbystique ougandaise en pleine expansion, qui repère et accompagne les meilleurs jeunes talents aux différents niveaux de ce sport.

Le point culminant de la carrière d’Okello à ce jour a été son rôle de capitaine de l’équipe ougandaise des moins de 20 ans à XV lors du Trophée Barthes U20 de Rugby Afrique, au Kenya en 2022. Il a poursuivi sa progression, gravissant rapidement les échelons pour devenir l’un des joueurs les plus en vue de ce pays d’Afrique de l’Est passionné de rugby.

L’Africa Men’s Sevens Series : qualifications africaines World Rugby SVNS 3, organisée ce week-end dans la capitale ougandaise, Kampala, permettra à Okello de renforcer encore sa place dans le cœur des supporters des Rugby Cranes. Ils donneront de la voix au Kyadondo Rugby Grounds pour pousser l’équipe hôte vers la qualification.

Okello attend ce défi avec impatience, après s’être rapidement adapté au passage du rugby à XV à la version la plus courte du jeu.

« Mon passage du rugby des moins de 20 ans, les Baby Cranes, à l’équipe nationale de rugby à sept a été un parcours soutenu par mes entraîneurs, mes coéquipiers et ma famille », confie Okello à Rugby Africa Media.

« Cela n’a pas été facile, car je devais être régulier, travailler dur et effectuer des séances supplémentaires en dehors du programme d’entraînement. Les entraîneurs et l’encadrement m’ont aidé à devenir un meilleur joueur. Sans oublier mes coéquipiers, qui m’ont appris à croire au système et à lui faire confiance. »

Okello évolue désormais au Heathens RFC, l’un des plus grands clubs d’Ouganda.

Représenter l’Ouganda à Kyadondo lors d’un tournoi international décisif, où une seule équipe se qualifiera, lui rappellera le chemin parcouru. Ce célèbre terrain de Kampala, associé à tant de beaux souvenirs du rugby ougandais, est celui où tout a commencé pour Okello à l’âge de cinq ans.

« J’ai commencé à jouer au rugby tout petit, en 2007 à Kyadondo, sous la direction des entraîneurs Christine Kizito, Peter Ochol, Charles Onen et Tolbert Onyango », raconte-t-il.

« Ils m’ont tous aidé dans cette évolution. J’ai pratiqué le tag rugby de 2007 à 2011, puis je suis passé au rugby avec contact en 2012, avec les Tigers et les Stallions. Ensuite, j’ai rejoint les Heathens, l’équipe phare de Kyadondo, où je joue toujours.

Nous avons joué en première division et remporté plusieurs trophées, notamment des titres de champion, l’Uganda Cup et l’Uganda Sevens Series. »

Ce meneur de jeu de l’équipe ougandaise de rugby à sept, qui excelle à créer des espaces pour ses coéquipiers, a eu la chance de grandir entouré de modèles, à commencer par sa famille.

« Mon grand frère, Jasper Ochen, qui a représenté l’Ouganda aux Jeux du Commonwealth de Glasgow en 2014, m’a donné envie de jouer au rugby », explique Okello.

« Jasper est lui aussi passé par la même filière de formation à Kyadondo. Il a représenté l’Ouganda dans toutes les catégories d’âge, ainsi qu’avec les équipes seniors à XV et à sept. »

Phillip Wokorach, sans doute le meilleur rugbyman ougandais de sa génération, est également un modèle pour Okello, qui partage avec lui plusieurs qualités.

« Il m’a aussi inspiré, et nous venons du même quartier », souligne Okello.

« J’admire sa réussite dans le rugby et la manière dont il a contribué à faire connaître son pays et son équipe. »

Le tournoi réunira huit équipes : l’Ouganda, pays hôte, le Zimbabwe, le Nigeria, le Ghana, le Sénégal, la Tunisie, le Maroc et la Zambie.

Okello croit en la capacité des Cranes de rugby à sept à décrocher leur qualification à domicile. L’équipe sacrée à Kampala obtiendra la place réservée à l’Afrique dans le World Rugby HSBC SVNS 3 de 2027.

« Nos objectifs collectifs sont surtout de prendre les matchs les uns après les autres, de rester disciplinés et concentrés », affirme Okello.

« Nous avons passé du temps ensemble et disputé quelques tournois de préparation. Je pense que la cohésion de l’équipe est au rendez-vous. Je remercie l’Uganda Rugby Union, l’entraîneur Allan Otim et l’encadrement pour le temps consacré et les sacrifices consentis. Et, si Dieu le veut, je serai retenu dans l’équipe. »

La ferveur et la passion du public de Kampala sont bien connues du rugby africain, et Okello appelle les supporters locaux à jouer une nouvelle fois un rôle déterminant.

« Nous sommes très heureux de représenter notre pays à domicile, devant nos chers supporters ougandais et nos familles », dit-il.

« Avoir le public avec nous sera certainement un avantage. Ils sont le huitième joueur. Nous sommes vraiment reconnaissants de pouvoir compter sur eux. »

Poule A

• Zimbabwe
• Nigeria
• Ghana
• Maroc

Poule B

• Ouganda
• Zambie
• Tunisie
• Sénégal

Où regarder les matchs ?

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Samedi 26 septembre 2026 (EAT)

• 12:00 — Nigeria contre Ghana
• 12:22 — Zimbabwe contre Maroc
• 12:44 — Zambie contre Tunisie
• 13:06 — Ouganda contre Sénégal
• 14:44 — Nigeria contre Maroc
• 15:06 — Zimbabwe contre Ghana
• 15:28 — Zambie contre Sénégal
• 15:50 — Ouganda contre Tunisie

Dimanche 27 septembre 2026 (EAT)

• 09:00 — Ghana contre Maroc
• 09:22 — Tunisie contre Sénégal
• 09:44 — Zimbabwe contre Nigeria
• 10:06 — Ouganda contre Zambie
• 12:28 — Demi-finale 1 pour la cinquième place — 3e de la poule A contre 4e de la poule B
• 12:50 — Demi-finale 2 pour la cinquième place — 3e de la poule B contre 4e de la poule A
• 13:12 — Demi-finale de la Coupe 1 — 1er de la poule A contre 2e de la poule B
• 13:34 — Demi-finale de la Coupe 2 — 1er de la poule B contre 2e de la poule A
• 15:12 — Finale pour la septième place — Perdant de la demi-finale 1 contre Perdant de la demi-finale 2
• 15:36 — Finale pour la cinquième place — Vainqueur de la demi-finale 1 contre Vainqueur de la demi-finale 2
• 16:03 — Match pour la médaille de bronze — Perdant de la demi-finale de la Coupe 1 contre Perdant de la demi-finale de la Coupe 2
• 16:40 — Finale de la Coupe — Vainqueur de la demi-finale de la Coupe 1 contre Vainqueur de la demi-finale de la Coupe 2
• 17:02 — Remise des médailles

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