La Tunisie accueille la bataille pour la promotion alors que les Marocaines font leurs débuts internationaux historiques

Le rugby féminin en Afrique continue d’enregistrer des étapes de développement extraordinaires à travers le continent.

L’équipe nationale féminine pionnière du Maroc disputera son tout premier tournoi international lors de la Rugby Africa Women’s Cup 2026 Division One en Tunisie au mois de mai, après plusieurs années de planification délibérée par la nation nord africaine.

Le tournoi sera désormais disputé par trois équipes à la suite du retrait du Zimbabwe et du Nigeria.

La Tunisie, pays hôte, affrontera le Maroc et la Côte d’Ivoire dans la capitale, Tunis, du 8 au 16 mai.

Le vainqueur du tournoi de Tunis sera promu dans l’élite du rugby féminin à XV sur le continent, la division Performance de la Rugby Africa Women’s Cup, pour la saison 2027.

Il remplacera l’équipe classée dernière de la division Performance de la Women’s Cup de cette année à Nairobi, au Kenya. Cette équipe sera reléguée dans l’édition 2027 de la Division One.

Le Kenya accueillera la compétition de premier niveau à Nairobi du 21 au 31 mai, dans un tournoi à quatre nations réunissant l’Afrique du Sud, championne en titre record, ainsi que l’Ouganda et Madagascar.

Le ton du rugby féminin africain dans le format complet du jeu sera toutefois donné à Tunis cette année, dans un tournoi raccourci qui devrait être très disputé entre les trois équipes.

Le Maroc, équipe la moins expérimentée de ce tournoi à trois, n’arrive pas à court de motivation ni d’ambition.

Laila Boudhine, directrice générale de la Fédération Royale Marocaine de Rugby, nourrit de grands espoirs quant à la capacité de ses compatriotes à donner le meilleur d’elles mêmes à Tunis.

« L’objectif est clair : être compétitives et livrer de solides performances », a déclaré Boudhine à Rugby Africa Media.

« Si la promotion vient comme résultat de ce travail, elle sera pleinement méritée. »

Le fait d’être nouvelles dans cette compétition comme dans le rugby international n’intimide pas ces débutantes confiantes, qui chercheront à transformer leur statut d’outsider en force.

« Oui, c’est effectivement notre première participation à cette compétition », a remarqué Boudhine.

« Nous le voyons moins comme un avantage que comme une opportunité. Ne pas avoir d’historique dans le tournoi signifie que nous arrivons avec moins d’attentes et une forte motivation. Le principal défi sera notre capacité à nous adapter rapidement à l’intensité et au rythme de la compétition. »

Le rugby est un sport populaire chez les hommes au Maroc, l’équipe nationale ayant pris pied en Afrique depuis plusieurs décennies. L’équipe masculine est une présence constante dans les compétitions continentales au fil des années, donnant parfois du fil à retordre aux meilleures équipes africaines.

Les femmes, toutefois, ont longtemps dû suivre les événements à distance. Elles créent désormais leur propre identité, à commencer par la capitale tunisienne en mai.

« Le rugby féminin au Maroc progresse régulièrement, avec un intérêt croissant, une meilleure organisation et un soutien accru d’institutions comme Rugby Afrique », a commenté Boudhine.

« Nous sommes conscientes qu’il reste un écart à combler avec les nations plus établies, notamment en matière de compétition régulière de haut niveau, mais ce tournoi représente une étape importante dans notre développement à long terme. »

Par ailleurs, le porte parole de la Fédération tunisienne de rugby, M. Helmi Ben Salah, a indiqué que les hôtes se sont fixé pour objectif de décrocher la première place, qui leur donnerait accès à la division Performance, qualificative pour la Coupe du Monde de Rugby féminine 2029.

Il a souligné que l’une des forces de l’équipe tunisienne réside dans sa participation régulière à ce tournoi, lors des trois dernières éditions, ainsi que dans la synergie entre des joueuses expérimentées et de jeunes joueuses prometteuses, dynamiques et en constante progression.

Le porte parole a également indiqué qu’il s’attend à ce que le tournoi attire un grand nombre de spectateurs, à la fois sur les sites de compétition et sur les réseaux sociaux.

Les Ivoiriennes connaissent elles aussi bien le terrain. Elles ont participé à cet événement à trois reprises ces dernières années, en 2022, 2023 et 2025.

Avec le retrait de dernière minute du Nigeria du tournoi de Division One, la Côte d’Ivoire est déterminée à ajouter une présence ouest africaine à la division Performance de l’année prochaine. La Côte d’Ivoire avait accueilli l’an dernier le tournoi Women’s Cup Division One.

Lukas Koré, président de Rugby Côte d’Ivoire, estime que l’équipe progresse régulièrement vers des ambitions plus élevées :

« Nous voulons évidemment nous qualifier pour la division supérieure.

Nous avons de jeunes joueuses qui, malgré leur manque d’expérience, sont de vraies combattantes. Notre principale force réside dans l’apport de nos joueuses évoluant dans le championnat français et dans la cohésion retrouvée de l’équipe.

Objectivement, la Tunisie est un cran au dessus de nous. Nous essaierons d’être intraitables en défense et de jouer ainsi le rugby ivoirien, le “Kpocan”, un mélange de force et de résilience. »

Journée 1 : vendredi 8 mai 2026, heure locale de Tunisie/GMT+1

• 15:30 – Tunisie vs Côte d’Ivoire

Journée 2 : mardi 12 mai 2026, heure locale de Tunisie/GMT+1

• 15:30 – Maroc vs Côte d’Ivoire

Journée 3 : samedi 16 mai 2026, heure locale de Tunisie/GMT+1

• 15:30 – Tunisie vs Maroc