Trophée Barthés U20 : Huit équipes nationales africaines des moins de 20 ans s'affrontent pour une place au Trophée mondial junior 2018.

Du 28 au 31 mars 2018, le Trophée Barthés U20 (pour les moins de 20 ans) donnera le coup d'envoi de la saison de compétition 2018 de Rugby Afrique

LE CAP, Afrique du Sud, 27 mars 2018/APO Group/ --

La compétition a été renommée en 2016 en l'honneur de feu M. Jean-Luc Barthés, qui a travaillé sans relâche pendant quatorze ans en tant que responsable du service rugby pour l'Afrique à World Rugby (

WorldRugby.org

) afin d'encourager le développement du rugby africain.

Nous savons tous que la jeunesse représente l'avenir et qu'elle est la plus grande ressource de l'Afrique. Selon les estimations des Nations Unies, en 2050, un tiers de la population mondiale âgée de 15 à 29 ans vivra en Afrique, constituant un formidable vivier de talents sportifs pour dynamiser le rugby africain.

« La compétition U20 est l'aboutissement des politiques de développement menées pour le continent par les fédérations avec le soutien de Rugby Afrique (

www. RugbyAfrique.com

) et de World Rugby. Les encouragements commencent tôt avec le programme inclusif Get Into Rugby, qui connaît un immense succès en Afrique depuis son lancement en 2013. En 2017, près de 400 000 filles et garçons ont été initiés au rugby à travers le continent africain », a déclaré Abdelaziz Bougja, président de Rugby Afrique, pour qui le développement du rugby africain et l'éducation par les valeurs du rugby sont les éléments clés de la stratégie de l'association.

Les fédérations ont compris l'importance de développer des sections de jeunes dans leurs clubs et d'établir des championnats nationaux pour les juniors qui deviendront plus tard les talents des équipes nationales seniors. Le Trophée Barthès U20 est déjà devenu une entreprise majeure, puisque le champion d'Afrique U20 se qualifiera pour le Trophée mondial junior de World Rugby.

En 2018, les équipes participant au Trophée Barthès U20 sont réparties en deux poules géographiques. Le groupe Nord, composé de la Tunisie, du Sénégal, du Maroc et de la Côte d'Ivoire, jouera ses matchs à Monastir en Tunisie, tandis que le groupe Sud, comprenant la Namibie, le Kenya, le Zimbabwe et Madagascar, jouera ses matchs à Windhoek, en Namibie. La finale entre les vainqueurs des deux poules, organisée par Rugby Afrique, aura lieu environ un mois plus tard.

« Idéalement, nous aimerions organiser une mini Coupe d'Afrique U20 avec les huit pays réunis en un seul lieu pour un tournoi, mais nous n'avons pas encore les ressources nécessaires pour concrétiser ce projet. Je saisis cette occasion pour lancer un appel aux partenaires institutionnels et privés afin qu'ils nous aident dans cette entreprise et soutiennent les jeunes joueurs de rugby africains », a déclaré Guédel N'Diaye.

Le Trophée mondial junior de World Rugby, quant à lui, est une compétition internationale annuelle regroupant huit équipes, composées de l'équipe hôte, de l'équipe reléguée de la première division du Championnat du monde U20 et de six équipes qualifiées régionalement. L'année dernière en Uruguay, la Namibie a réalisé une excellente performance en terminant à la 4e place. « En résumé, le vainqueur du Trophée Barthés U20 se qualifie pour le Trophée mondial junior dont le vainqueur se qualifie à son tour pour le Championnat du monde U20, avec la possibilité de devenir champion du monde des moins de 20 ans », a souligné Guédel N'Diaye, directeur des compétitions de Rugby Afrique.

Les deux fédérations hôtes sont enthousiastes à l'idée du coup d'envoi de la première compétition de la saison de Rugby Afrique. « L'équipe namibienne s'entraîne depuis le début de la semaine dernière. Nous sommes tous enthousiastes à l'idée de relever le défi de conserver notre statut de champion d'Afrique de rugby U20. L'entraîneur namibien, Roger Thompson, est optimiste quant aux chances de son équipe de remporter le tournoi et est impatient de démontrer le talent de sa jeune équipe », a déclaré Mervin Green, directeur général de la fédération namibienne.

Le président de la fédération tunisienne, M. Aref BELKHIRIA, a réitéré sa loyauté et son enthousiasme pour le rugby africain. « Il est important de réaffirmer de temps à autre notre gratitude et notre respect envers World Rugby et Rugby Afrique pour la confiance qu'ils ont témoignée à notre fédération pour l'organisation de la poule Nord du tournoi du Trophée Barthès U20 pour la deuxième année consécutive. Nous voulons nous assurer que nos invités repartent avec les meilleurs souvenirs possibles de notre pays, rassurés sur la place importante occupée par le rugby au sein de la stratégie sportive tunisienne. »

Le programme des matchs du Trophée Barthès U20 :

GROUPE SUD

Mercredi 28 mars 2018 :

15h00 – Kenya c. Madagascar

17h00 – Namibie c. Zimbabwe

Stade : Vegkop, Windhoek High School

Samedi 31 mars 2018 :

15h00 – Perdant match 1 c. Perdant match 2

17h00 – Vainqueur match 1 c. Vainqueur match 2

Stade : Hage Geingob Stadium, Windhoek

GROUPE NORD

Mercredi 28 mars 2018 :

15h00 – Tunisie c. Côte d’Ivoire

17h00 – Sénégal c. Maroc

Stade : Stade Mustapha Ben Jannet, Monastir

Samedi 31 mars 2018 :

15h00 – Perdant match 1 c. Perdant match 2

17h00 – Vainqueur match 1 c. Vainqueur match 2

Stade : Stade Mustapha Ben Jannet, Monastir