Christel Janet Kotze, un coach national de rugby incontournable à suivre

CAPE TOWN, Afrique du Sud, 1er avril 2021 -- Hissant haut le drapeau du rugby en Namibie et sur tout le continent africain, Rugby Africa (

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)

Irréstistible

Christel Janet (CJ) Kotze est certainement une force à considérer. Sélectionnée comme l'une des 12 femmes leaders du rugby sur le continent africain dans le cadre de l'initiative #Irréstistibles de Rugby Africa, la productrice et entraîneuse d'Absolute Rugby est certainement un phare d'inspiration pour les femmes du jeu.

Kotze, âgée de 27 ans, est née avec le rugby dans le sang, ayant regardé l'ancienne ailière internationale de la Namibie et sa mère Jaco Kotze lors de ses séances d'entraînement. Ayant rejoint le sport en 2013, elle a participé à un moment historique pour les femmes namibiennes en 2014, lorsqu'elle a été sélectionnée pour la première équipe nationale féminine de rugby du pays. Avec de nombreux enseignements tirés du premier match de l'équipe aux Sevens féminins d'Afrique 2014 au Kenya, Kotze a saisi 2015 avec enthousiasme alors qu'elle menait son équipe et a goûté à la victoire au tournoi Sevens féminin d'Afrique en Afrique du Sud.

'Le tournoi 2015 en Afrique du Sud avait une énergie différente. L'équipe se sentait plus forte, la confiance dans l'équipe était plus grande. Quelque chose nous disait que ce tournoi allait être mieux que l'année précédente. C'est au deuxième match du premier jour que tout s'est réuni. J'étais au bon endroit au bon moment. J'ai reçu le ballon à l'aile droite et j'ai simplement fait ce qu'on attendait de moi. J'ai trouvé la brèche et j'ai couru comme si ma vie en dépendait, marquant l'essai sous les poteaux. Quelques instants plus tard, j'ai réussi la transformation. Ce n'est qu'après le match que j'ai réalisé ce qui s'était passé et comment c'était important !'

Notant qu'il a été difficile de relancer le jeu, Kotze a déclaré que cela n'a vraiment commencé à progresser qu'en 2019 lorsqu'un groupe de personnes qui croyaient passionnément au rugby féminin a avancé, ce qui a entraîné la formation d'équipes régionales. Au début de 2020, il y avait trois équipes distinctes dans la région centrale de la Namibie. Aujourd'hui, il y a actuellement six équipes senior de rugby féminin dans tout le pays.

'L'avenir du jeu en Namibie semble être à nouveau prometteur, avec plus de lycéennes qui s'intéressent au jeu, ce qui signifie qu'au niveau des racines le jeu se développe. Cela s'étend ensuite aux clubs et finalement l'équipe nationale se développe. Avec un peu de chance, l'équipe nationale féminine namibienne peut une fois de plus progresser et devenir un prétendant aux coupes africaines et pas seulement un participant au cours des deux prochaines années.'

Avec l'ambition de devenir la première entraîneuse de l'équipe nationale féminine, Kotze entraîne actuellement au niveau des clubs et des lycées, suite à une blessure au ligament croisé antérieur qui l'a amenée à troquer ses crampons de rugby pour un sifflet d'arbitre. En tant que première femme en Namibie à obtenir son certificat d'entraîneuse de niveau 2 en Sevens en 2019, Kotze a admis que le plus grand défi auquel le rugby féminin est confronté est la stigmatisation entourant les femmes dans le sport.

'En entraînant les garçons chez Orban, il est juste de dire que ce n'a pas été facile. Au début, c'était difficile de convaincre les pères – qui sont des experts du jeu à part entière – que deux femmes pouvaient entraîner leurs garçons. Cependant, nous avons tenu bon et oui, au début nous n'avons pas remporté de victoires mais le niveau de compétence et la compréhension du jeu des garçons étaient clairs et à chaque année qui passait les victoires ont commencé à arriver. Au cours des deux dernières années, alors que les garçons se préparaient pour une grande tournée, quelques pères nous ont rejoints pour aider à tenir les sacs de plaquage et généralement pour aider où nécessaire. Lentement leur perspective a changé sur les femmes entraînant les garçons. Je pense que la plus grande leçon que j'ai apprise en entraînant les garçons est de continuer à croire en votre vision même si les autres ne la voient pas ou ne la croient pas. Continuez à croire en vous.'

La directrice générale de Rugby Africa, Coralie van den Berg, a déclaré que Kotze incarnait ce qu'une

Irréstistible

représentait. 'Par le biais du projet

Irréstistibles

, Rugby Africa élève le profil et promeut les femmes du rugby pour un changement durable dans la perception et la diversité du sport. Un domaine qui nécessite une attention particulière est la représentation des entraîneuses et des arbitres féminines, ce qui est très faible. Kotze aide véritablement dans ce domaine d'intérêt et excelle dans son expertise en tant qu'entraîneuse. Son amour nouvellement découvert pour l'entraînement et sa volonté de donner aux jeunes garçons et filles une véritable chance d'avoir un bon avenir au rugby est remarquable.'

La responsable du rugby féminin de Rugby Africa, Maha Zaoui, a déclaré que Kotze était un exemple brillant de femmes leaders du rugby en Afrique. 'CJ se démarque vraiment par rapport à ses homologues masculins. Grâce à sa contribution et sa détermination, nous pouvons certainement envisager un futur entraîneur national emmenant son équipe jusqu'à la Coupe du monde de rugby. C'est exactement sa passion et son amour profond pour le jeu dont nous avons besoin pour éclairer le chemin des futures femmes du rugby.'