« Nous sommes unis en tant qu’Africains » : le président de Rugby Afrique revient sur l’unité après le forum continental de Kampala

Représentant plus de 74 % de l’Afrique, l’Assemblée de Rugby Afrique reflète un alignement croissant des membres autour de l’orientation future du rugby.

KAMPALA, Ouganda – L’unité à travers le continent a été au centre de la 17e Assemblée générale annuelle de Rugby Afrique à Kampala, où les fédérations membres ont adopté d’importantes réformes constitutionnelles visant à renforcer la gouvernance et à consolider une identité continentale partagée pour le sport, le vendredi 27 février.

Représentant plus de 74 % de l’Afrique, l’Assemblée de Rugby Afrique, plus haute instance décisionnelle de l’organisation, a réuni 32 délégués de fédérations membres, reflétant un alignement croissant autour de l’orientation future du rugby.

« Cette année, je pense que c’était l’Assemblée générale la plus importante que nous ayons jamais eue », a déclaré Herbert Mensah, président de Rugby Afrique.

Pour Mensah, l’un des changements les plus significatifs adoptés lors de l’Assemblée a été la décision de dépasser les divisions historiques qui séparaient les fédérations selon des lignes linguistiques.

« Les changements clés sont que nous voulions supprimer la question du français et de l’anglais. Nous sommes unis en tant qu’Africains, et c’est ce que nous avons proposé, et c’est ce qui a été voté. »

La réforme reflète une vision plus large de Rugby Afrique comme instance dirigeante portée par des priorités continentales communes plutôt que par des groupements régionaux ou linguistiques.

L’Ouganda est devenu ces dernières années un pays hôte important pour les événements de Rugby Afrique, ayant accueilli la Rugby Africa Cup en 2024 et 2025.

« Godwin Kayangwe, président d’Uganda Rugby, mon cher ami, et l’extraordinaire ministre des Sports de l’Ouganda, Peter Ogwang, ont accepté de nous accueillir. Le sport est une grande industrie, et nous considérons les gouvernements comme des partenaires essentiels. »

Au cœur de l’Assemblée se trouvait l’adoption d’une Constitution modernisée, aboutissement de deux années de consultation, d’examen juridique et de discussions entre les fédérations membres.

« Lorsque j’ai pris mes fonctions en 2023, j’ai indiqué que Rugby Afrique n’était pas adaptée à sa mission en matière de Constitution. Il a fallu deux ans pour en arriver là, parce qu’il y avait des désaccords sur la manière dont le travail devait être mené et sur les comités qui devaient piloter le processus. »

L’organisation s’est finalement appuyée sur son comité de gouvernance pour guider la rédaction des réformes.

Parmi les personnes impliquées figuraient Jurie Roux, secrétaire général de Rugby Afrique, Petrie Theron, président de Namibia Rugby, Sean Irish, ancien président de Botswana Rugby, ainsi que des représentants d’autres fédérations qui ont contribué à élaborer le cadre final.

Le nouveau cadre constitutionnel introduit plusieurs changements de gouvernance destinés à moderniser les structures de leadership de Rugby Afrique et à les aligner sur les meilleures pratiques mondiales.

« Nous avons adopté un modèle de type CIO en matière de limites de mandat », a souligné Mensah, ajoutant que les réformes reflètent la volonté des fédérations membres elles mêmes.

« Si un membre a une appétence pour cela, mon rôle est simplement de le réaliser. Ce n’est pas de dicter. »

L’Assemblée a discuté de la participation croissante des femmes dans le leadership et la gouvernance du rugby.

Rugby Afrique a déjà bénéficié d’un leadership féminin fort au sein de l’organisation et à l’international.

« Je n’ai jamais regardé les personnes selon leur genre, leur croyance ou leur origine. Mais les dirigeants doivent montrer la voie. »

La Constitution introduit des dispositions visant à renforcer la représentation des genres dans les structures de gouvernance, notamment un mécanisme d’au moins 40 % de diversité de genre au sein du Comité exécutif, tout en maintenant un leadership fondé sur le mérite.

Lors de l’Assemblée, les fédérations membres ont également élu Kevin Venkiah, président de la Mauritius Rugby Union, au poste de trésorier de Rugby Afrique, en remplacement du regretté Aaron Jani, décédé il y a un an.

« Aaron était un géant. Il était calme sous pression, mais réfléchi et profondément attaché aux principes. Les valeurs qu’il défendait restent avec nous. »

Godwin Kayangwe, président de l’Uganda Rugby Union, a été élu à un nouveau siège créé au sein du Conseil exécutif de Rugby Afrique.

À la conclusion de la réunion à Kampala, Mensah a souligné que l’unité démontrée par les fédérations membres lors de l’Assemblée serait essentielle pour l’avenir de l’organisation.

« Nous sommes unis en tant qu’Africains, et c’est cet esprit qui fera avancer le rugby sur ce continent. »

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