« Nous devons cesser d’hésiter, il est temps d’ouvrir la porte de façon permanente » : le président de Rugby Afrique appelle à un changement structurel lors de la Journée panafricaine des femmes

« L’épine dorsale de Rugby Afrique est construite par des femmes. Pourtant, nous devons encore nous demander combien de fédérations sur le continent sont vraiment prêtes à nommer des femmes à des postes de direction. Nous devons cesser d’hésiter. Il est temps d’ouvrir la porte, pas seulement plus largement, mais de façon permanente », a déclaré Herbert Mensah.

LE CAP, Afrique du Sud – À l’occasion de la Journée panafricaine des femmes, journée créée pour honorer le rôle des femmes africaines dans la libération et le développement, Herbert Mensah, président de Rugby Afrique et membre du Conseil exécutif de World Rugby, a appelé à un changement fondamental dans la manière dont le sport africain aborde l’équité de genre, la réforme de la gouvernance et l’investissement dans le leadership féminin lors de son discours principal du jeudi 31 juillet.

« Rugby Afrique a été construite sur l’épine dorsale de femmes incroyablement fortes. Alors que nous avançons vers une réforme constitutionnelle, nous visons à fixer un objectif d’environ 40 % de femmes au sein de notre conseil, afin d’institutionnaliser cet héritage », a déclaré Mensah.

Organisé par Africa Sports Ventures Group et Women In Sport Africa Network, le webinaire s’est tenu sous le thème « Enracinées dans la grandeur : faire progresser le leadership et l’héritage des femmes africaines dans le sport ». Cet événement virtuel a réuni des dirigeantes et dirigeants de premier plan tels que l’Honorable Augusta James Teima, ministre des Sports de Sierra Leone, et Paulina Lanco, présidente du Comité consultatif du rugby féminin africain, membre du Conseil de World Rugby et membre du Comité exécutif de Rugby Afrique, afin de mettre en lumière le rôle croissant des femmes africaines dans le sport et d’explorer les moyens d’assurer une meilleure représentation à tous les niveaux.

« L’Afrique possède l’excellence, et pour moi cette excellence est incarnée de la manière la plus puissante par ses femmes. Aujourd’hui, nous voyons des femmes servir comme présidentes, ministres et vice ministres des Sports. En tant qu’hommes, institutions, et même en tant que femmes entre elles, nous devons travailler ensemble, non pas en compétition, mais en partenariat, pour le bien commun », a ajouté Mensah.

Le président de Rugby Afrique a cité la transformation interne de l’organisation comme un modèle de réussite, mettant en avant le leadership de femmes clés : Maha Zaoui, nouvelle directrice générale de Rugby Afrique ; Coralie Van Den Berg, ancienne directrice générale et actuelle responsable des partenariats régionaux pour l’Afrique chez World Rugby ; et Paulina Lanco.

L’événement intervient dans un contexte de préoccupations généralisées concernant les disparités mondiales entre les genres dans le sport. Selon les Nations Unies, seulement 26,9 % des postes exécutifs dans les fédérations sportives internationales sont occupés par des femmes, tandis que les filles abandonnent la pratique sportive à un rythme deux fois supérieur à celui des garçons à l’âge de 14 ans. Mensah a appelé les parties prenantes à inverser ces tendances par des politiques intentionnelles, des financements et de la visibilité.

S’appuyant sur son expérience personnelle et professionnelle, Mensah a souligné l’urgence d’un changement culturel et de mentalité dans la gouvernance africaine et l’administration sportive : « Mes bureaux sont dirigés par des femmes. L’épine dorsale de Rugby Afrique est construite par des femmes. Pourtant, nous devons encore nous demander combien de fédérations sur le continent sont vraiment prêtes à nommer des femmes à des postes de direction. Nous devons cesser d’hésiter. Il est temps d’ouvrir la porte, pas seulement plus largement, mais de façon permanente. »

Citant des exemples de l’industrie mondiale du sport et son rôle au Conseil exécutif de World Rugby, Mensah a insisté sur le fait que le changement exige des repères mesurables, des structures inclusives et la volonté politique d’ouvrir des portes, non seulement pour les femmes, mais aussi pour l’Afrique comme force sportive mondiale.

« Il existe une collaboration entre les hommes et les femmes qui peut conduire et fournir une plateforme pour avancer. Mais cela exige des esprits ouverts et une volonté de diriger différemment. Lorsque nous fixons des objectifs, il ne s’agit pas de symbolisme, mais de reconnaître l’excellence. »

Le discours principal a été suivi d’un panel distingué d’intervenants, qui ont fait écho à l’appel à l’action de Mensah et partagé des perspectives issues de leurs domaines respectifs.

Accéder à l’enregistrement vidéo : Cliquez ici

Intervenants :

• Hon. Augusta James Teima, ministre des Sports de Sierra Leone, allocution plénière
• Dr Memuna Williams, cofondatrice de Empowering Sustainable Change et Champs for Change
• Paulina Lanco, membre du Comité exécutif de Rugby Afrique ; présidente du Comité consultatif du rugby féminin africain ; membre du Conseil de World Rugby
• Tega Onojaife, fondatrice de Ladies in Sports International ; productrice et présentatrice sportive
• Ouname Mhotsha, golfeuse professionnelle et défenseure des femmes dans le sport
• Modératrice : Carole Beckford, spécialiste du marketing sportif et ancienne attachée de presse de Usain Bolt