« Ce qui avait commencé comme un passe temps est devenu quelque chose de bien plus grand » : le capitaine ougandais prêt pour le Trophée Barthes

« Ce qui avait commencé comme un passe temps est devenu quelque chose de bien plus grand » : le capitaine ougandais prêt pour le Trophée Barthes alors que le pays hôte veut inspirer la prochaine génération

Elijah Kantinti mène les Rugby Cranes U20 dans un tournoi crucial à domicile, alors que l’Ouganda cherche à gravir les échelons du rugby africain des jeunes et à décrocher une promotion. Billets, calendrier et informations de diffusion ci dessous.

KAMPALA, Ouganda – Chaque pays hôte rêve de voir l’un des siens devenir le héros d’un grand tournoi. En Ouganda, peu de choses unissent les supporters sportifs autant que le fait de soutenir leurs talents locaux.

Du 7 au 15 août, le Muteesa II Stadium de Kampala sera au centre de l’attention en accueillant le Trophée Barthes 2026, la principale compétition africaine de rugby des moins de 20 ans. L’Ouganda étant désormais solidement établi comme destination pour les grands événements internationaux de rugby, le tournoi offre une nouvelle fête mémorable du jeu.

Parmi les favoris locaux figure Elijah Kantinti, capitaine de l’équipe ougandaise des moins de 20 ans, qui espère que le tournoi inspirera non seulement ses coéquipiers, mais encouragera aussi davantage de jeunes Ougandais à découvrir ce sport.

« Le rugby n’est pas seulement un sport, c’est une communauté de familles qui se rassemblent de temps à autre, sur une surface rectangulaire, pour se pousser et se tirer les unes les autres », explique Kantinti à Rugby Africa Media.

« J’encourage fortement tout le monde à rejoindre cette famille, quel que soit le statut ou l’origine. »

Le parcours de Kantinti vers le rugby n’a pas été direct. Enfant, il excellait dans plusieurs sports avant de découvrir finalement où était réellement sa place.

« J’avais une grande passion pour le sport, en particulier le football, le basket ball et le cricket », explique Kantinti.

« J’ai découvert le rugby pour la première fois grâce au tag rugby, vers l’âge de sept ans, alors que j’étais à Aga Khan Primary School. Mais j’ai ensuite arrêté jusqu’à ma première année de secondaire à King’s College Budo. Pourquoi le rugby ? En arrivant au secondaire, j’ai réalisé que beaucoup de gens jouaient au football, alors j’ai trouvé quelque chose d’unique dans ce jeu “rugueux” qu’est le rugby. Je n’étais pas l’un des garçons les plus grands ou les plus musclés, mais je trouvais vraiment fascinant de passer un ballon ovale et de bousculer des amis de temps en temps. Ce qui avait commencé comme un passe temps est ensuite devenu quelque chose de bien plus grand. »

Désormais à la tête des Rugby Cranes U20 devant un public local passionné, Kantinti assume cette responsabilité avec fierté. Son parcours de leader a commencé à l’école et a été façonné par ceux qui l’ont soutenu en chemin.

« Le capitanat est quelque chose que j’ai découvert comme vice capitaine au niveau U17 à l’école, puis comme capitaine de l’équipe U20 de l’école », explique-t-il.

« Je dois cela à mes équipes, à l’école comme en sélection nationale, qui m’ont donné cette opportunité que je ne prends pas pour acquise. Je souhaite également remercier tout particulièrement mon père, Kantinti Dick Musoke, qui m’a conseillé et a assisté à plusieurs matchs en me soutenant tout au long de ce parcours. Ma famille, mes amis, mes coéquipiers, mes entraîneurs, mes kinésithérapeutes et bien d’autres ont aussi fait du rugby ce qu’il est pour moi. Et surtout, le Seigneur Tout Puissant, qui m’a offert ces capacités. »

Le Trophée Barthes 2026 réunit six équipes réparties en deux compétitions selon leur niveau de compétitivité. La Namibie, championne en titre, affrontera le Kenya, la Tunisie et le Zimbabwe dans la division Performance du Trophée Barthes, tandis que l’Ouganda, pays hôte, et la Zambie s’affronteront dans la Première Division du Trophée Barthes.

Les enjeux sont importants. Le vainqueur de la Première Division aura l’occasion d’obtenir la place disponible dans la division Performance du Trophée Barthes 2027, ce qui fait du tournoi une étape cruciale dans les ambitions de l’Ouganda de progresser dans la hiérarchie du rugby africain des jeunes.

Avec le soutien du public local et un capitaine déterminé à inspirer la prochaine génération, les Rugby Cranes U20 ont l’occasion de faire plus que simplement participer. Ils peuvent créer des souvenirs durables, faire naître de nouveaux rêves et peut être révéler les héros locaux que tout pays hôte espère célébrer.

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Division Performance

• Namibie
• Zimbabwe
• Kenya
• Tunisie

Première Division

• Zambie
• Ouganda

Vendredi 7 août 2026 (EAT)

• 10:00 - Namibie (11) vs Tunisie (6), Division Performance
• 13:00 - Kenya (35) vs Zimbabwe (23), Division Performance
• 16:00 - Zambie (0) vs Ouganda (81), Première Division

Mardi 11 août 2026 (EAT)

• 10:00 - Zambie vs Ouganda, Première Division
• 12:00 - Tunisie vs Zimbabwe, Division Performance
• 15:00 - Namibie vs Kenya, Division Performance, vainqueur du tournoi

Samedi 15 août 2026 (EAT)

• 16:00 - Ouganda vs Zimbabwe, test match