Pourquoi la jeune sensation Zikhona veut que plus de femmes et de filles ressentent l'énergie positive du rugby

Zikhona croit que le rugby peut être utilisé comme un outil pour aider à tenir les enfants en Afrique du Sud et au-delà loin des rues et des ennuis.

Le rugby a donné à Zikhona la confiance d'ignorer ce que les gens pourraient dire ou penser d'elle, et elle est désireuse de transmettre cette force aux jeunes en Afrique du Sud et au-delà.

Zikhona a été témoin de première main de l'impact positif que le jeu peut avoir sur la vie des gens, ayant d'abord enfilé une paire de chaussures de rugby à l'âge de 15 ans dans le township de Langa au Cap.

Maintenant âgée de 19 ans, elle espère utiliser le rugby comme un outil pour aider à tenir les jeunes loin des ennuis et des menaces de violence de gang, de criminalité et de drogue.

« Je pense que le rugby les aidera. Cela les tiendra loin de la rue et de faire de mauvaises choses, et cela les aidera à socialiser avec d'autres », a déclaré Zikhona à World Rugby.

« C'est important parce que maintenant dans nos rues il y a du gangstérisme, des enfants qui fument de la drogue.

« Donc, quand ils reviendront de l'école ils iront sur le terrain, puis rentreront à la maison, ils n'auront pas le temps de faire ces choses. »

Elle a ajouté : « Quand ils commenceront, ils sentiront l'énergie que le rugby a et l'amour qu'ils reçoivent des autres gens, ce qui les incitera à aller chaque jour sur le terrain pour s'impliquer dans le rugby. »

« Personne ne m'arrêtera »

Zikhona a expérimenté cet amour, ayant été initiée au jeu par une amie à l'âge de 14 ans.

D'abord dissuadée de jouer par la peur de se faire plaquer — « Je pensais que ça ferait mal » — Zikhona a été conquise par la camaraderie au sein de l'équipe Busy Bees qui joue dans sa communauté locale.

« Faire partie de l'équipe est très important parce qu'en équipe on apprend à prendre soin des autres, à impliquer tout le monde et on peut aussi devenir une famille », a-t-elle déclaré.

« [J'ai vu] les coéquipiers quand ils marquaient un essai et le bonheur qu'ils avaient entre eux, c'est pourquoi j'ai voulu jouer. »

Inspirée par ce qu'elle avait vu, Zikhona a commencé à jouer pour Isilimela High School et avec son amie, elle s'est mise à recruter des filles adolescentes locales pour former la première équipe moins de 16 ans de Busy Bees.

Cela reste l'une de ses réalisations dont elle est la plus fière et lui a ouvert les yeux sur les avantages que le rugby pourrait apporter à la communauté locale.

« Le rugby m'a donné de la confiance », a déclaré Zikhona. « Moi, être confiante dans ce que je fais sur le terrain parce que j'aime le rugby.

« C'est comme ça que ça me rend irrésistible parce que personne ne m'arrêtera si je suis confiante dans ce que je fais.

« Personne ne m'arrêtera. Ce qu'ils disent, ce qu'ils font ne m'arrêtera pas. »

Zikhona a ensuite joué deuxième ligne pour Western Province U18, devenant vice-capitaine de l'équipe, et a depuis été appelée dans l'élite de l'équipe senior féminine. Mais elle continue à utiliser le jeu comme un outil pour aider les autres.

L'année dernière, elle a commencé à distribuer des colis alimentaires avec ses coéquipières aux autres joueuses de Busy Bees qui avaient du mal à trouver l'argent pour payer l'épicerie en raison de l'impact de la pandémie de COVID-19.

« Beaucoup de gens ont perdu leur emploi, donc dans d'autres ménages c'était difficile d'avoir de l'épicerie. C'est là que nous avons voulu aider nos coéquipières », a déclaré Zikhona.

« C'était très bien et excitant parce que nos coéquipières étaient très heureuses d'être aidées par leur équipe dans leur ménage. »

Son modèle

Nolusindiso Booi

C'est ce sens de la communauté et cet esprit communautaire qui ont attiré Zikhona au rugby, et c'est ce qui la garde concentrée sur le fait de tirer le meilleur parti de ses opportunités.

Elle décrit le fait d'avoir la confiance de ses coéquipières, que ce soit en la soulevant en touche ou en l'aidant à pousser en mêlée, comme « excitant » et il est clair qu'elle redonne toute l'énergie qu'elle reçoit.

Personnellement, Zikhona nourrit l'ambition de représenter l'Afrique du Sud à la Coupe du monde de rugby et d'imiter son héroïne, Nolusindiso Booi, qui y a participé à deux reprises.

C'est Booi que Zikhona a étudiée quand elle faisait ses débuts dans la deuxième ligne pour Isilimela et Busy Bees, en visionnant des vidéos de la deuxième ligne internationale pour glaner des conseils.

« C'est elle qui m'a inspirée », a déclaré Zikhona.

« Chaque fois que je voulais savoir quelque chose au rugby, je regardais des vidéos de son entraînement pour pouvoir faire la même chose qu'elle.

« Parce qu'elle a représenté notre pays, elle a joué pour la SA et elle dirige aussi l'équipe de la SA, c'est ce que je veux faire. »

Zikhona a eu l'opportunité d'apprendre auprès de Booi en tant que coéquipière cette année quand elle a été sélectionnée pour l'équipe senior de Western Province.

« Elle était là pour me pousser lors des entraînements à faire mon meilleur, et me motiver, ainsi que les autres joueuses à ne jamais abandonner », a déclaré Youth Unstoppable.

« C'est en partie ce qui m'a inspirée à en faire mon modèle. »

Vu ce que Zikhona a réalisé en trois ans depuis qu'elle a d'abord mis les pieds sur un terrain de rugby, il est facile de comprendre pourquoi elle est si confiante de réaliser ses objectifs.

Sa détermination à réaliser les objectifs qu'elle se fixe pour elle-même et pour la communauté au sens large transparaît quand on lui demande quel conseil elle donnerait aux jeunes femmes et filles qui pensaient prendre un ballon ovale.

« Elles doivent suivre ce qu'elles veulent et ne pas faire attention à ce que les gens disent de leurs rêves ou de ce qu'elles veulent devenir », a déclaré Zikhona.

« Elles doivent être confiantes en elles et se concentrer pour pouvoir réaliser leurs objectifs. »

Ne soyez pas surpris si des jeunes femmes étudient des vidéos de Zikhona dans les années à venir.

Introduite au rugby par une amie à Langa, Le Cap, Zikhona a d'abord été dissuadée de jouer par la peur que le plaquage soit trop douloureux.

Cependant, ayant remarqué l'esprit d'équipe qui existait parmi les joueuses de Busy Bees qui concouraient dans sa communauté locale, elle s'est convaincue de donner sa chance au jeu.

À 15 ans, Zikhona a commencé à jouer pour Isilimela High School et avec l'amie qui lui avait d'abord montré le rugby, elle a recruté suffisamment de coéquipières pour mettre en place la première équipe moins de 16 ans de filles de Busy Bees.

Sélectionnée en deuxième ligne, Zikhona a commencé à étudier des enregistrements de l'internationale sud-africaine Nolusindiso Booi et a ensuite été sélectionnée pour Western Province U18, devenant vice-capitaine de l'équipe.

Zikhona s'est délectée de la camaraderie de ses nouvelles coéquipières, gagnant leur confiance et la restituant en aidant à distribuer des colis alimentaires à ceux dans le besoin lors de la pandémie de COVID-19.

Elle croit que le rugby peut être utilisé comme un outil de changement dans sa communauté locale, et est désireuse de transmettre son amour du jeu à d'autres afin de les tenir loin des rues et des ennuis.