La Zambie stupéfie le Zimbabwe lors d'un match amical international de rugby

Le président de la Zambia Rugby Union (ZRU), le général Clement Sinkamba, n'a pas pu cacher sa joie après le match

LUSAKA, Zambie, 12 juin 2018/APO Group/ --

Par un après-midi calme et frais de ce samedi 9 juin 2018 à Lusaka, en Zambie, des fans de rugby impatients ont afflué vers la Chester Dean Arena au Showgrounds pour assister au match très attendu, baptisé « Bataille du Zambèze », où la Zambie, pays hôte, affrontait son voisin, le Zimbabwe, lors d'une rencontre annuelle phare.

Dans une interview avant le match, l'entraîneur principal de la Zambie, Lawrence Njovu, débordait de confiance. Il a déclaré : « Les gars ont suivi leur préparation, chacun sait ce qu'il doit faire pour accomplir la mission ». Il a ajouté que ses joueurs ne ressentaient aucune pression malgré leur défaite contre le Zimbabwe à Harare en 2017. Il a précisé que le fait que le match se déroule alors que le championnat zambien de rugby était à mi-parcours facilitait son travail, la plupart des joueurs étant au sommet de leur forme ; il n'avait plus qu'à les ajuster selon ses consignes pour satisfaire ses supporters.

De son côté, son homologue zimbabwéen a déclaré : « Mes gars savent ce qu'ils ont à faire. Nous ne sommes pas ici en pique-nique, mais pour leur offrir une exposition suffisante en vue de leur éventuelle sélection dans les rangs des Sables ». Il a poursuivi : « La plupart de ces garçons font leurs débuts pour le Zimbabwe, ils prennent cela très au sérieux et très personnellement, nous attendons donc une belle prestation de notre part ».

Au début du match, le Zimbabwe a affiché ses intentions en marquant le premier essai, non transformé. Six minutes plus tard, la Zambie a répliqué par un essai du deuxième ligne Fernand Kashimoto, facilement transformé par le demi d'ouverture Laston Mukosa. À quelques minutes de la mi-temps, le centre et capitaine de l'équipe zambienne de rugby à 7, Israel Kalumba, a inscrit un essai brillant sous les poteaux après avoir éliminé quatre joueurs zimbabwéens dans leurs 22 mètres ; Mukosa a de nouveau assuré en ajoutant les 2 points avec aisance. À la pause, la Zambie menait 14-05.

Après la pause, les deux équipes ont montré beaucoup d'énergie, mais la Zambie s'est révélée plus déterminée, le pilier Birthlock Sikaona perçant la défense zimbabwéenne pour marquer un essai que Mukosa n'a pas réussi à transformer. Le Zimbabwe est revenu dans le match en marquant un essai, qu'ils ont également transformé. Cependant, les hôtes ont eu le dernier mot, l'arrière en pleine forme inscrivant un essai dans les dernières minutes, transformé avec succès par Laston Mukosa.

Lorsque l'arbitre Ben Phiri a sifflé la fin du match, tout le public a offert aux deux équipes une ovation debout pour leur excellente performance et leur grand fair-play sur et en dehors du terrain.

Dans les interviews d'après-match, les deux entraîneurs ont exprimé leur satisfaction quant à la performance de leurs équipes, tout en notant qu'ils devaient encore travailler pour tirer le meilleur de leurs joueurs. L'entraîneur zimbabwéen a ajouté : « Mes gars ont dépassé mes attentes. Comme vous le savez, lorsqu'on débute sur une scène internationale, on ressent généralement le trac, mais mes gars ont évité cela en faisant passer le pays avant tout ». L'entraîneur zambien a déclaré : « Les gars ont redonné le sourire à nos fans, ils ont annoncé leurs intentions alors qu'ils s'apprêtent à accueillir Madagascar et le Botswana pour la Silver Cup, qui se jouera au Mufulira Rugby Club du 7 au 14 juillet 2018 ». Il a ajouté que son staff technique prenait tout très au sérieux, visant à restaurer la confiance des fans envers l'équipe de Zambie. Il a également félicité son équipe pour l'exécution brillante de ses tâches.

Le président de la Zambia Rugby Union (ZRU), le général Clement Sinkamba, n'a pas pu cacher sa joie après le match. Il a indiqué que son comité travaillait sans relâche pour trouver des sponsors et que ce résultat faciliterait les choses. Il a appelé les entreprises à s'associer à la ZRU, soulignant qu'il s'agirait d'une situation gagnant-gagnant pour toutes les parties. Il a réitéré que son comité exécutif mettrait en place toute la logistique nécessaire pour garantir la qualification de l'équipe pour la Gold Cup, une étape vers la Coupe du Monde de Rugby.