Zambia Women 7s : « Nous avons quelque chose d'excitant en réserve cette année »

LE CAP, Afrique du Sud – La Zambie a peut être terminé sixième sur 12 équipes lors de l’Africa Women’s Sevens 2024 au Ghana, mais l’entraîneur Willis Magasa estime que le meilleur reste à venir.

« Ce n’était pas le résultat que nous recherchions », déclare l’ancien international zimbabwéen Magasa à Rugby Africa Media. « Nous espérons vraiment faire mieux cette année. »

L’Africa Women’s Sevens 2025 se déroulera les 15 et 16 novembre au Kenya, au RFUEA Grounds de Nairobi, et Magasa est convaincu que son équipe peut progresser dans la hiérarchie. Le tournoi réunira 12 équipes, dont l’Afrique du Sud, le Zimbabwe, Maurice, le Kenya, le Ghana, la Côte d’Ivoire, l’Ouganda, le Burkina Faso, Madagascar, la Tunisie et l’Égypte.

Le sentiment de Magasa selon lequel la Zambie peut franchir un cap n’est pas irréaliste. Le rugby féminin sur le continent, en particulier dans le format court, réduit l’écart entre les nations.

L’an dernier à Accra, la Zambie a terminé derrière l’Afrique du Sud championne, le Kenya deuxième, l’Ouganda troisième, ainsi que Madagascar et la Tunisie, tous de grands noms du rugby féminin africain. Mais Magasa voit une opportunité.

Si les Zambiennes parviennent à remplir toutes les conditions sur le terrain comme en dehors, Magasa ne doute pas de la capacité de son équipe à rejoindre l’élite continentale.

« L’un de nos nombreux défis habituels est le manque de temps de préparation », explique-t-il. « Nous chercherons à améliorer notre défense. Notre attaque était bonne, mais notre défense nous a parfois pénalisés. La défense gagne des trophées, l’attaque gagne des matchs. »

La Zambia Rugby Union a montré sa confiance envers l’équipe féminine, même dans un contexte de pressions financières. En octobre, la fédération a retiré son équipe masculine du tournoi Safari Sevens au Kenya afin de consacrer ses ressources limitées à l’équipe féminine engagée à l’Africa Women’s Sevens de Rugby Afrique.

« La Zambie possède des athlètes naturels partout, et je pense qu’il leur faut simplement le bon environnement, un financement suffisant et du temps de préparation », remarque Magasa. « Nous avons bien joué l’an dernier parce que les filles sont passionnées et déterminées à accomplir de grandes choses, et je crois qu’elles laisseront une marque indélébile cette année. »

L’expérience personnelle de Magasa dans le rugby à sept est profonde, puisqu’il a représenté le Zimbabwe à la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2009 à Dubaï. Son amour pour les matchs disputés devant les publics passionnés du Kenya ajoute une motivation supplémentaire à l’équipe zambienne avant Nairobi.

« Nous avons quelque chose de passionnant en préparation cette année », déclare Magasa. « Cela fait vraiment longtemps que nous ne sommes pas allés au Kenya, et nous attendons avec impatience un tournoi merveilleux et passionnant. Personnellement, je n’y suis pas retourné depuis mes années de joueur, donc j’ai hâte de revenir à Nairobi. »

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