Le Zimbabwe sacré champion d'Afrique de rugby à sept
À l'issue d'une compétition âprement disputée entre les douze meilleures équipes africaines, le Zimbabwe a remporté le championnat d'Afrique de rugby à sept 2018, se qualifiant ainsi pour trois événements internationaux majeurs et confirmant ses chances de qualification olympique.
LE CAP, Afrique du Sud, 16 octobre 2018/APO Group/ -- L'Ouganda nourrissait de grands espoirs de conserver son titre de champion d'Afrique pour la troisième année consécutive et le Kenya avait la ferme intention de reconquérir le titre, mais ils ont été pris au dépourvu par la performance du Zimbabwe en finale, qui a battu les grands favoris, le Kenya, 17 à 5.
La fidélité des supporters zimbabwéens, amèrement déçus par la campagne de qualification de leur équipe pour la Coupe du monde à XV lors de la Gold Cup de Rugby Afrique (le Zimbabwe a terminé 5e sur 6 équipes), a été récompensée par leur sélection nationale à sept.
L'entraîneur zimbabwéen, Gilbert Nyamutsamba, a déclaré : « Je suis très fier de nos joueurs. C'est un groupe vraiment spécial, composé d'étoiles montantes du rugby zimbabwéen. Avec des ressources limitées, ces joueurs, portés par la fierté nationale, ont tout donné. J'ai un immense respect et beaucoup d'affection pour cette équipe. »
De retour à Harare, l'équipe reprendra rapidement l'entraînement pour préparer les compétitions auxquelles elle est désormais invitée à participer, les tournois des World Series 2018/2019 à Dubaï les 29 novembre
et 7et 1er décembre
eret au Cap les 8
et 7et 9 décembre
et 7. Ces tournois internationaux de haut niveau serviront d'excellente préparation pour le tournoi de qualification des World Series 2019/2020 qui a lieu chaque année à Hong Kong en avril. À cette date cruciale, les hommes de Harare seront rejoints par les Ougandais, qui ont terminé troisièmes du tournoi, et par les Kenyans, déjà qualifiés pour les World Series.
En 2019, les qualifications olympiques africaines seront le défi majeur de la saison de rugby pour toutes les équipes. À la fin de la saison 2018, Guédel N'Diaye, directeur des compétitions de Rugby Afrique, a déclaré : « Avec les qualifications pour la Coupe du monde 2019, cette saison a été particulièrement dense et riche en rebondissements pour Rugby Afrique. L'accent a bien sûr été mis sur la Gold Cup de Rugby Afrique et ses quinze matchs intensément disputés. Nous avons assisté à du beau rugby de la part d'équipes très professionnelles et, en particulier, nous avons constaté une amélioration de la qualité à tous les niveaux sur le terrain, de la part des joueurs, des entraîneurs et des officiels de match. L'année prochaine, Rugby Afrique prévoit de poursuivre sur cette lancée en mettant l'accent sur le rugby à sept masculin et féminin, avec en ligne de mire les qualifications olympiques. »
Lors de la réunion du Comité exécutif à Sousse, en Tunisie, les représentants de Rugby Afrique se sont réunis pour analyser les progrès réalisés en 2018, définir les priorités pour 2019 et identifier des stratégies pour relever les défis constants liés aux compétitions, à la participation féminine, au développement à la base et à la formation des entraîneurs. Le président de Rugby Afrique, Abdelaziz Bougja, a partagé ses réflexions : « Le calendrier des compétitions et des événements pour 2019 sera dévoilé avant la fin de l'année. Nous envisageons de nouveaux formats, mieux adaptés à la réalité de notre continent, mais qui encourageront également nos équipes à obtenir de meilleures performances. Je tiens à remercier nos partenaires, Kwesé Sports et l'African Press Organization, qui ont participé à ces discussions et qui nous soutiennent dans ce processus. Le tournoi d'Afrique de rugby à sept masculin vient de se conclure en beauté en Tunisie. Chaque année, la fédération tunisienne organise des événements de grande qualité qui font la fierté du rugby africain et il faut les en féliciter. »
Les prochaines rencontres organisées en 2018 sont la finale de la Silver Cup de Rugby Afrique le 20
et 7octobre à Mufulira, en Zambie, entre les Zambiens et les Algériens, et bien sûr le tournoi international de repêchage pour la Coupe du monde à XV du 11
et 7au 23
enovembre au stade Delort à Marseille, en France, où le Kenya jouera sa dernière chance de qualification contre l'Allemagne, Hong Kong et le Canada.
Le classement à l'issue du tournoi d'Afrique de rugby à sept masculin 2018 est le suivant :
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Classement |
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| 1 | Zimbabwe : Champions d'Afrique |
| 2 | le Kenya |
| 3 | Madagascar |
| 4 | Zambie |
| 5 | Sénégal |
| 6 | Tunisie |
| 7 | Botswana |
| 8 | Maroc |
| 9 | Namibie |
| 10 | Île Maurice |
| 11 | Ghana |
| 12 | GM |
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À propos de Rugby Afrique :
Rugby Afrique (www.RugbyAfrique.com) est l'instance dirigeante du rugby en Afrique et l'une des associations régionales de World Rugby. Elle réunit tous les pays africains pratiquant le rugby à XV, le rugby à sept et le rugby féminin. Rugby Afrique organise diverses compétitions, notamment les tournois qualificatifs pour la Coupe du Monde de Rugby et l'Africa Sevens, compétition qualificative pour les Jeux Olympiques. Avec 39 fédérations membres, Rugby Afrique se consacre à la promotion et au développement du rugby sur tout le continent. World Rugby a désigné le Ghana, le Nigeria et la Zambie comme trois des six nations émergentes connaissant une forte croissance dans le rugby.
